ينمو الطلب على المنتجات المصنّعة في جميع فئات المواد الغذائية والمشروبات في الشرق الأوسط نمواً سريعاً، حتى باتت تمثل حالياً 50 بالمائة من إجمالي سوق المواد الغذائية في المنطقة، التي تتسم بإمكانات جذب غير مسبوقة لكبرى الشركات العالمية، مدفوعة بالارتفاع المتزايد في أعداد سكان المدن، وأنماط الحياة العصرية المتسمة بالسرعة والنشاط، والتشجيع الذي تقدّمه حكومات دول الخليج للتصنيع الغذائي، وفقاً لمنظمي معرض الخليج للأغذية (غلفود) 2012.

تقام الدورة المقبلة من معرض الخليج للأغذية، أكبر معرض تجاري سنوي للأغذية والضيافة في العالم، وأكثرها نفوذاً في الشرق الأوسط والمناطق المجاورة، بين 19 و22 فبراير 2012، في مركز دبي الدولي للمؤتمرات والمعارض. ويشارك في الحدث عارضون من كل قطاعات صناعة الأغذية والمشروبات، في حين يشكّل عدد الشركات العارضة العاملة في التصنيع والتعبئة رقماً قياسياً.

وتركز أكثر من 350 شركة عارضة من أصل ما مجموعه 3,800 شركة في معرض هذا العام، على تصنيع الأغذية وتعبئتها، ويشمل هذا العدد شركات عالمية عملاقة مثل بيادر، والثقة، وIPS، إيشيدا، وملتيفاك، وإس آي جي كومبيبلوك العبيكان، وريكرمان، وروندو.

وقالت تريكسي لوه، نائب الأول للرئيس في مركز دبي التجاري العالمي، الجهة المنظمة لمعرض غلفود: "ازدادت أهمية تصنيع الأغذية وتعبئتها في منطقة الشرق الأوسط، ومعرض غلفود يقدم أفضل منصة للشركات العاملة في هذا القطاع للوصول إلى هذه السوق. وفي الوقت الذي باتت فيه حكومات دول الخليج تقدّم الدعم لتصنيع الأغذية، فإن هناك فرصاً تجارية استثنائية لموردي المواد الخام، ومورّدي معدات تصنيع المواد الغذائية والتعبئة، ومن الواضح أن الشركات القادمة إلى المعرض هذا العام تدرك هذا الأمر إدراكاً جيداً".

ويشمل الدعم الحكومي الرامي إلى تنمية الصناعات الغذائية في الأسواق المحلية بالمنطقة الدعم المباشر لمعدات تصنيع الأغذية، إلى جانب تمكين المصنعين من الحصول على خيارات تمويل جذابة. وقد حققت حكومة الإمارات العربية المتحدة، على سبيل المثال، استثمارات كبيرة ومتواصلة في وحدات التصنيع الغذائي منذ التزامها في عام 2010 برصد مبلغ 1.4 مليار دولار لهذا القطاع، وهو الالتزام الذي تترجم إلى وجود ما يزيد عن 150 شركة تصنيع غذائي عاملة حالياً في دولة الإمارات، في حين من المتوقع أن يوسّع مزيد من الشركات إنتاجه. وبالمثل، فقد أدى تطور القطاع الغذائي في المملكة العربية السعودية إلى أن تصبح البلاد مورداً رئيسياً لمنتجات البسكويت والمعلبات الغذائية في الشرق الأوسط.

ونظراً لإمكانات النمو الكبيرة، فقد شرعت الشركات العالمية بإقامة مصانع لتصنيع الأغذية في الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية، فيما يسهم الإعفاء من الرسوم الجمركية وحرية الوصول إلى الأسواق في دول الخليج في توسيع آفاق العمل التجاري أمام تلك الشركات.

ومن الملاحظ وجود تفائل كبير في أوساط موردي معدات التصنيع الغذائي في معرض هذا العام حيال السوق الإقليمية، إذ أعرب نيل فويل، المدير التنفيذي لشركة "ياماتو"، الرائدة في مجال الموازين متعددة الرؤوس وموازين التدقيق، عن أمله في لقاء عملاء جدد محتملين من جميع أنحاء منطقة الشرق الأوسط وإفريقيا وجنوب آسيا في غلفود. وستعرض "ياماتو" آلتها "ألفا"، التي تقدم لمصنّعي المواد الغذائية المرونة والدقة والسرعة في التعبئة. وقال فويل: "نحن حريصون على إظهار الكيفية التي يمكننا بها تحسين عمليات التصنيع والتعبئة الغذائية، ونعتقد أن آلة "ألفا" سوف توضح هذا الأمر توضيحاً تاماً".

أما "ريغز أوتوباك المحدودة"، فتعتبر شركة بريطانية رائدة في تصنيع ماكينات التعبئة التي تتيح تعبئة دقيقة لأية مادة غذائية تقريباً في أي عبوات متاحة. وتدفع الشركة مبادراتها التجارية العالمية قُدُماً من خلال مشاركتها كعارض للمرة الأولى في غلفود 2012. وتعمل معدات الشركة في دول بمختلف أنحاء العالم، بما في ذلك السويد وغانا والهند والأردن وسلطنة عمان. وقال المدير العام للشركة نايغل ماثيوز: "نعتقد اعتقادا راسخاً بأن المشاركة في معارض متخصصة شهيرة مثل معرض غلفود سيعزز مكانتنا في سوق التصنيع الغذائي العالمية، وبالتالي فإننا نتوقع فرصاً جديدة وعملاء جدد نتيجة لذلك".

وكانت الهياكل والمتطلبات المطبقة في قطاع الأغذية والمشروبات قد شهدت تغيراً في السنوات القليلة الماضية، في ظلّ بحث كثير من الشركات المصنّعة عن حلول متكاملة وموردين قادرين على تقديم منتجات جاهزة، كالتي تقدّمها شركات مثل "أنظمة التعبئة المتكاملة" IPS، التي تعمل في منطقة الشرق الأوسط وإفريقيا منذ العام 2001، وتطورت لتصبح منافساً قوياً وراسخاً في المنطقة، يتمتع بالقدر واسع من المعرفة بالمنتج والوعي تجاه السوق، الذي يمكّنه من تقديم الحلول المناسبة.

ومع احتلال السلامة الغذائية قمّة الأولويات لدى كثير من الحكومات والسلطات التنظيمية في أنحاء المنطقة وخارجها، فإن التعبئة الغذائية باتت تتعرض لتدقيق أوثق يصبّ في خدمة الأمن الغذائية. وفي هذا السياق تقدّم شركة "إس آي جي كومبيبلوك العبيكان"، التي تعتبر المورد الرئيسي لنظم عبوات المشروبات المعقمة وآلات تعبئة الأغذية والمشروبات طويلة الصلاحية، حلول تعبئة مبتكرة. وقال مارتن سميديس، مدير تطوير الأعمال والتسويق لدى الشركة: "نعتقد أن منتجاتنا وحلولنا يمكن أن تسهم في تحسين اقتصادات الإنتاج وتوفير تمايز أفضل للمنتجات الغذائية من أطعمة ومشروبات، وسنقوم هذا العام بعرض وحدة التعبئة الثورية التي تمكّن الشركات المصنعة من ملء الجسيمات، من فواكه وحبوب وخضراوات، باستخدام آلات التعبئة نفسها التي يعملون عليها".

معرض الخليج للأغذية مفتوح أمام التجار ورجال الأعمال حصراً من الساعة 11 صباحاً وحتى السابعة مساء بين الأحد والثلاثاء 19 و21 فبراير، ولغاية الساعة 5 مساء يوم الأربعاء الموافق 22 فبراير. التسجيل متاح إلكترونياً ومجاناً عبر موقع الإنترنت، في حيت ستباع تذكرة دخول صالحة لأربعة أيام بمبلغ 200 درهم على أرض المعرض. ولمزيد من المعلومات، وللتسجيل المجاني يُرجى زيارة الموقع www.gulfood.com.